——新聞緣起——
日本首次掌握海底可燃冰采掘技術(shù)
“我們應(yīng)該對日本同行表示祝賀，他們的成功將天然氣水合物(可燃冰)從一個概念變成了一種可實際應(yīng)用的資源。” 我國最早從事可燃冰研究的專家，國務(wù)院參事、國土資源部原總工程師張洪濤對科技日報記者說。
張洪濤參事長期致力研究天然氣水合物。日本可燃冰研究進展也是張洪濤一直關(guān)注的大事，他搜集了日本可燃冰研究的最近報道。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省本月 12日宣布，由日本石油天然氣和金屬礦產(chǎn)公司領(lǐng)導(dǎo)的實驗小組當(dāng)天從愛知縣附近深海的可燃冰層中提取出甲烷，成為世界上“首個掌握海底可燃冰采掘技術(shù)”的國家。
而據(jù)日本《讀賣新聞》3月19日報道，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省說，18日凌晨，將可燃冰分離為天然氣和水的裝置內(nèi)混入了泥沙，導(dǎo)致無法正常取得天然氣，因而中止在愛知縣海域進行的可燃冰開采作業(yè)。這一試驗原定持續(xù)至3月底。
“我覺得日本中止試驗是正常的，因為人類對可燃冰的認(rèn)識程度還停留在非常初級的階段，實現(xiàn)商業(yè)性開采可是一件非常困難的事情，遇到一些問題一點都不意外。”張洪濤說，要實現(xiàn)可燃冰的商業(yè)開采，必須克服技術(shù)可控性、環(huán)境風(fēng)險及資金風(fēng)險三大難題。
——技術(shù)難點——
“這一工作比預(yù)想的要難”
日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣茂木敏充在當(dāng)天新聞發(fā)布會上以美國頁巖氣革命為例稱，希望能在克服技術(shù)難題后實現(xiàn)可燃冰的大規(guī)模開采，從而讓可燃冰成為日本的 “國產(chǎn)能源”。隨后，日本石油天然氣和金屬礦產(chǎn)公司也表示，“爭取在2019年3月前將可燃冰技術(shù)投入使用，并期望屆時帶來一種較為潔凈的能源供應(yīng)”。
據(jù)日本方面估算，日本周邊海域可燃冰的天然氣潛在蘊藏量相當(dāng)于日本100年的天然氣消費量。能源高度依賴進口的日本來說，實現(xiàn)可燃冰開采重要突破的意義不言而喻。
同時，這一系列信息引起全球極大關(guān)注。英國《每日電訊報》網(wǎng)站報道稱，日本在其近海海底的甲烷水合物中提取出天然的“冰”氣是一次技術(shù)上的成功，從而為日本帶來了一種超級資源，它將在下個世紀(jì)滿足日本對天然氣的需求，并極大地改變世界能源版圖。
“我覺得目前談改變世界能源版圖為時尚早。”張洪濤說。
他介紹道，日本于1996年投資9000萬美元，實施“天然氣水合物研究及開發(fā)推進5年計劃”。此后17年時間里，日本在天然氣水合物的相平衡、實驗室模擬、勘探開采技術(shù)及數(shù)據(jù)處理等方面做了大量的深入研究。
“他們只用了三年時間就通過鉆探拿到樣品。當(dāng)時他們設(shè)想能在2010年進行商業(yè)性試采，但直到今年才成功實現(xiàn)，可見這個工作比預(yù)想的難度要大得多。”張洪濤說。
張洪濤說第一大難題就是工程和技術(shù)的可控性。目前解決水下開采可燃冰的辦法有三種，分別是熱解法、減壓法和注入化學(xué)試劑法“可燃冰保持穩(wěn)定狀態(tài)的條件是低溫高壓，它一般存在于水下1000米深處的海底陸坡上。要在這么大的壓力下300多米深，鉆井技術(shù)要求非常高，比如說要先進的水下定位系統(tǒng)等。”
同時，一旦可燃冰的賦存環(huán)境被擾亂，它很容易在瞬間變成液態(tài)或氣態(tài)，同時可燃冰中的二氧化碳成分極易與海水反應(yīng)形成碳酸鹽。“碳酸鹽非常堅硬，鉆頭根本進不去。所以開采深�？扇急鶎ρb備要求非常高。”張洪濤說，日本此次中止開采，也表明其設(shè)備需進一步完善。
據(jù)報道，由于預(yù)計現(xiàn)場天氣將會惡化，日本的技術(shù)人員放棄了修理的打算。今后將一方面檢修設(shè)備，一方面在2014財年前往其他地點嘗試開采。
——風(fēng)險評估——
生態(tài)環(huán)境是商業(yè)性開采的最大考量
“另一個難題是人類目前都還沒有面對過的，開采可燃冰帶來的環(huán)境風(fēng)險。”張洪濤說。
事實上，可燃冰因德國作家弗蘭克·舍茨青的小說而為更多人所知道。他在小說中描述了未來從海底開采可燃冰可能帶來的災(zāi)難性后果。
由于可燃冰的化學(xué)狀態(tài)不穩(wěn)定，開采時會釋放出甲烷泡，釋放到大氣中。數(shù)據(jù)顯示，甲烷的溫室效應(yīng)比二氧化碳強72倍。“甚至可讓地球平均氣溫在10年內(nèi)上升4攝氏度，加速全球變暖。”日本媒體也擔(dān)心，“在海中放置大量開采機器，勢必將會破壞海洋生態(tài)系統(tǒng)。”
在張洪濤看來，更應(yīng)考慮的是由此可能引起的海地地質(zhì)災(zāi)害�？茖W(xué)家們也擔(dān)心大規(guī)模開采可燃冰有可能引起海岸斜坡滑動。在標(biāo)準(zhǔn)狀況下，1單位體積的天然氣水合物分解最多可產(chǎn)生164單位體積的甲烷氣體。“這么大的體積比如果是瞬間實現(xiàn)的話，將會帶來海床的坍塌、泥石流、滑坡等，這些可能發(fā)生的狀況該怎樣監(jiān)測、預(yù)警?目前還完全沒有這方面經(jīng)驗。”
但張洪濤認(rèn)為，環(huán)境風(fēng)險可以通過技術(shù)手段實現(xiàn)最大程度的規(guī)避。“目前有不少科學(xué)家在專門研究甲烷泡，比如它的密度、釋放過程等，其實就是在研究可燃冰開采的環(huán)境效應(yīng)。”
而對于海底地質(zhì)環(huán)境的變化，張洪濤認(rèn)為可以通過控制壓力的方法使可燃冰逐步變成氣體。可燃冰開采面臨的主要技術(shù)挑戰(zhàn)，是如何通過降低壓力將氣體從水分子的結(jié)晶體中釋放出來。要做到不擾亂海底地質(zhì)環(huán)境，壓力的控制看來是一大難題。
環(huán)境風(fēng)險控制也是我國可燃冰研究的一大重點。我國已積極開展天然氣水合物環(huán)境效應(yīng)研究，利用已有資料和數(shù)據(jù)采集，在海底地質(zhì)災(zāi)害類型和分布、海底工程地質(zhì)特征等方面取得階段性成果。“我認(rèn)為，從理論上看，解決環(huán)境問題是可以實現(xiàn)的，但需要一定時間。” 張洪濤說。
但他強調(diào)：“在這些問題研究清楚和找到解決辦法之前，切不可輕易行動。我們決不能犧牲環(huán)境來換資源。”
即使上述問題都得以解決，還需考慮到成本。日本石油天然氣金屬礦物資源機構(gòu)等部門進行的測算顯示，從可燃冰提取天然氣的成本平均每立方米在46至174日元左右，遠高于美國的天然氣價格(約10日元)。
張洪濤估計：“如果一切研究進展順利的話，如果能在2030年實現(xiàn)商業(yè)開采，將是人類值得慶賀的大事。”
——專家建言——
我國應(yīng)盡快補上勘探和開采技術(shù)短板
“一百多年前，俄羅斯人在天然氣管道里偶然發(fā)現(xiàn)天然氣化合物，但那時候沒想到這是一種資源。直到上世紀(jì)90年代中葉，隨著全球資源的日趨緊缺，人們才開始有意識地去海底或凍土帶尋找可燃冰。”張洪濤介紹道。天然氣水合物賦存于海底沉積物和陸地凍土帶中，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結(jié)晶形成的。
中國是較早進行研究的國家之一。我國在1997年就設(shè)立了“中國海域天然氣水合物勘測研究”項目，從1999年起，在“新一輪國土資源大調(diào)查” 中安排專項對可燃冰開展實質(zhì)性調(diào)查研究，在南海北部神狐海域和青藏高原發(fā)現(xiàn)了可燃冰，并于2007年5月和2009年分別獲取水下和凍土帶可燃冰樣品，成為世界上較少的在海洋和陸地上都發(fā)現(xiàn)可燃冰的國家。
“目前，我們已經(jīng)回答了‘有沒有’的問題，接下來，我們要摸清家底，搞清楚‘有多少’的問題，如何分布，品質(zhì)怎樣。”張洪濤說。
國土資源部曾制定了為期10年的計劃，分3個階段實施：2010年起的第一個三年，開展靶區(qū)優(yōu)選研究，施工鉆探試驗井，開展勘查技術(shù)研發(fā)工作;2013年起，再用3年時間重點開展資源勘查工作，開展生產(chǎn)試驗先期研究;在此基礎(chǔ)上，2016年起，用5年時間開展資源勘查工作，同時進行生產(chǎn)試驗研究。
2012年，“海洋六號”對南海區(qū)域的可燃冰進行了地球物理層面的調(diào)查，包括儲量、分布、厚度、開采對環(huán)境影響的措施等10多項專項調(diào)查，但沒有采樣。
“要摸清具體家底還是得打鉆采樣，但遺憾的是我們國家目前還沒有一艘能打到海下1000米深的鉆探船。”張洪濤說，從立項到成功造出船只，至少需要5年時間。他建議，應(yīng)盡快啟動這項工作。
“在天然氣水合物方面，我們的基礎(chǔ)理論研究基本與國際齊步，但在勘探和開采技術(shù)上，我們與發(fā)達國家如日本還有不小差距，應(yīng)該下大力氣補齊技術(shù)短板。”他認(rèn)為。
發(fā)布信息
