美國《華爾街日報》網(wǎng)站6月9日發(fā)表了題為《頁巖氣是美國的地緣政治王牌》的署名文章，作者美國哈佛大學肯尼迪政治學院教授約瑟夫·奈在文章中稱，俄羅斯和中國上月宣布達成一項總價4000億美元的合同，由俄羅斯在30年內(nèi)每年向中國供應380億立方米天然氣。一些分析人士稱，這是地緣政治的一個重大變化。
其實，普京匆匆簽署一項已經(jīng)醞釀了十多年的合同恰恰證實了俄羅斯的政治弱點。盡管在本世紀頭10年得到能源價格高漲的提振，但俄羅斯日漸式微。該國人口數(shù)量在下降，且存在嚴重的健康問題(俄羅斯普通男性的壽命只有60歲出頭)，是嚴重依賴能源出口的“單一作物經(jīng)濟體”。俄羅斯需要通過改革來打造一個多樣化的創(chuàng)業(yè)型經(jīng)濟體，但它在烏克蘭的行動招致制裁，壓縮了它獲得西方理念和技術(shù)支持的渠道。成為中國的加氣站絲毫無助于逆轉(zhuǎn)這一趨勢。
顯示美國潛在力量
真正的地緣政治變化是在過去10年里爆發(fā)的頁巖氣革命。盡管水平鉆探和水力壓裂技術(shù)并不新鮮，但開創(chuàng)性地把它們用于頁巖在很大程度上是過去10年里美國人創(chuàng)業(yè)精神的產(chǎn)物。
在10年前，很多專家都在談?wù)?ldquo;石油峰值”，也就是說，連沙特阿拉伯的石油儲量也已經(jīng)見頂。那時人們認為美國會越來越依賴能源進口，而且正在建造碼頭來進口高價液化氣。但實際上，如今北美洲正在建造碼頭來出口價格便宜的液化氣，而且能源問題專家普遍認為，北美大陸將在21世紀20年代實現(xiàn)能源自給自足。美國能源部估計，美國境內(nèi)從技術(shù)上講可以開采的頁巖氣儲量達25萬億立方米，若再加上其他油氣資源可供使用200年。
頁巖氣革命給美國的外交政策帶來諸多影響。頁巖氣生產(chǎn)能促進經(jīng)濟發(fā)展，創(chuàng)造就業(yè)機會。減少能源進口有助于實現(xiàn)收支平衡。新增稅收能緩解政府預算壓力。能源價格下降使美國工業(yè)在國際上更具競爭力，尤其是石化、鋁、鋼鐵等能源密集型工業(yè)。
另外還有國內(nèi)政治影響。其中之一是心理上的。有一段時間，美國國內(nèi)外許多人都接受了美國衰落謬論，對能源進口的依賴度增加就是證據(jù)之一。頁巖氣革命改變了這種依賴，顯示了這個國家的潛在力量，那就是兼具創(chuàng)業(yè)精神、財產(chǎn)權(quán)和資本市場。
美國外交受益匪淺
懷疑論者宣稱，對能源進口的依賴度降低將導致美國與中東脫離。這種觀點誤讀了能源經(jīng)濟學。一旦發(fā)生戰(zhàn)爭或者恐怖襲擊之類的重大干擾事件，石油和天然氣通過霍爾木茲海峽的運輸被阻斷，美國及其歐洲和日本盟友的油氣價格就會被推升到非常高的水平。但除了石油之外，美國在中東還有許多其他利害關(guān)系，包括防止核武器擴散、保護以色列、人權(quán)和反恐等。
至于維持該地區(qū)第五艦隊駐軍的費用，許多基地由東道國出資，而把海軍資源留在那里并沒有使預算增加很多。美國對于在中東負擔過多責任的態(tài)度比較謹慎，但那更多的源自它經(jīng)歷了代價高昂的攻打伊拉克行動和阿拉伯革命造成的大范圍動蕩，不是出于對頁巖氣帶來政治上的“能源獨立”的幻想。美國利用石油制裁使伊朗回到核問題談判桌旁，不僅僅仰仗了沙特阿拉伯愿意填補伊朗減少的每日百萬桶石油產(chǎn)量，而且得益于頁巖氣革命引發(fā)的普遍預期。
頁巖氣革命還給美國外交政策帶來其他好處，比如，委內(nèi)瑞拉等國家通過輸送石油在聯(lián)合國以及由加勒比小國家結(jié)成的區(qū)域性組織中拉票的能力減弱。此外，如果美國政府批準增加液化氣出口，那么俄羅斯以切斷天然氣供應來脅迫其鄰國的能力最終會削弱。簡而言之，能源市場的地緣政治發(fā)生了一個重大變化，但這個變化不是俄中簽署天然氣供應合同。
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