油價的歷史性下跌造成庫存增加，其中大部分石油被儲存在美國和其他工業(yè)化國家的儲油罐中，這些國家承諾披露最新儲油數(shù)據(jù)。但也有數(shù)百萬桶石油流入了行業(yè)追蹤機構(gòu)覆蓋不到的地方。俄羅斯和中國等一些國家選擇不公布儲油數(shù)量。而將石油儲存在超級油輪中的貿(mào)易商和石油公司也沒有義務將他們的供應量公之于眾。
他們不披露儲油信息并不違反任何國際法律或協(xié)議。但分析人士稱，這會使石油市場變得更加隱秘和不穩(wěn)定。這些地方儲存著多少石油，這些石油能夠以多快的速度在市場上轉(zhuǎn)賣，這些都會影響到油價。
隨著發(fā)展中國家儲存及消費更多原油，跟蹤石油庫存變得更加復雜。分析人士稱，隨著石油輸出國組織歐佩克從管理油價的傳統(tǒng)任務中退出，庫存也開始發(fā)揮更大的作用。自2014年11月以來，歐佩克一直在增加產(chǎn)量，幾乎是開足馬力生產(chǎn)。這就使歐佩克的閑置產(chǎn)能減少，意味著如果其他地區(qū)供應中斷，庫存將變得更加重要。
由于缺乏某些庫存地點的確切數(shù)據(jù)，分析人士利用公開信息和猜測拼湊出總的庫存情況。新加坡就出現(xiàn)了這種情況。新加坡是全球最繁忙港口之一，也是許多大型石油交易機構(gòu)的亞洲總部所在地。
據(jù)湯森路透的油輪跟蹤服務數(shù)據(jù)，7月初有23艘總?cè)萘?300萬桶的超級油輪停泊在新加坡一月之久或更長時間，而年初停泊這么長時間的超級油輪只有15艘。如果這些油輪當時是滿載，這些油輪的合計原油裝載量足夠滿足美國兩天多的石油需求。
不過缺乏有關這些油輪裝載量的官方數(shù)據(jù)。湯森路透和其他服務機構(gòu)是根據(jù)這些油輪報告的吃水線進行估計的。不過分析人士認為，一些油輪很可能裝了燃料油(一種船用成品油)，還有其他油輪裝的可能是海水，令這些估測數(shù)據(jù)進一步復雜化。
發(fā)達國家向國際能源署IEA報告庫存水平，國際能源署則滯后兩個月公布庫存數(shù)據(jù)。在其他國家?guī)齑鏀?shù)據(jù)則不太完整。
一家名為Joint Organizations Data Initiative的機構(gòu)收集全球儲油數(shù)據(jù)，但該機構(gòu)沒有俄羅斯、中國和其他一些國家的數(shù)據(jù)。專家表示，一些發(fā)展中國家缺乏收集這類數(shù)據(jù)的資源，而且不太重視庫存信息的披露。
這些地區(qū)的石油需求持續(xù)增長。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織OECD以外國家的石油需求目前占全球總需求的一半，高于10年前的41%。OECD是一個由35個市場經(jīng)濟國家組成的政府間組織。
此外，各國并不報告浮式儲油設施(諸如停泊在新加坡海岸的油輪)的儲油量。IEA稱，6月份的浮式儲油設施儲量增至9500萬桶，為2009年以來最高水平。
在中國，另一個儲油量的謎團正在解開。政府數(shù)據(jù)顯示，石油進口增速快于煉油商的原油加工進度。數(shù)據(jù)顯示，中國上半年的過剩石油供應量達到1.6億桶，足以滿足中國約兩周的石油需求。
分析人士認為這些石油儲存在商業(yè)儲油設施中，或進入了政府的戰(zhàn)略儲備庫。
二者之間的區(qū)別很重要。如果大部分石油進入了戰(zhàn)略儲備庫存，一旦儲油設施滿容，石油需求可能再度萎縮，一些分析人士稱這種情況可能在今年發(fā)生。
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