美國環(huán)境保護(hù)署(EPA)近日宣布，將不會廢除美國可再生能源(RFS)標(biāo)準(zhǔn)中強制添加乙醇的相關(guān)條款。EPA表示，這是在收到了超過2400名各種利益相關(guān)者的意見后作出的決定，因廢除該標(biāo)準(zhǔn)中關(guān)于強制添加乙醇的條款可能只會降低玉米價格約1%。盡管該條款在美國一直飽受爭議，但EPA的此項決定意味著在汽油中強制添加乙醇的地位得到確認(rèn)。
今年早些時候，美國9名州長、26名參議員、150名眾議員和許多牲畜業(yè)、家禽業(yè)生產(chǎn)商，以及以玉米為飼料的農(nóng)民，聯(lián)名呼吁要求EPA放棄RFS標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定的乙醇強制添加條款。這涉及到132億加侖的玉米燃料乙醇的添加。
他們將玉米價格上漲歸咎于美國有45%的玉米用于生產(chǎn)燃料乙醇，且由于今年夏天美國大旱，預(yù)計玉米產(chǎn)量將比去年減少13%，降至17年來的最低點。在過去3年中，玉米價格增長了近1倍，讓這些人不堪成本壓力。因此他們將矛頭指向RFS標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為乙醇生產(chǎn)過多消耗了玉米，從而讓干旱的威脅雪上加霜。
RFS標(biāo)準(zhǔn)是美國推動生物燃料開發(fā)國家戰(zhàn)略的重要組成部分。按RFS標(biāo)準(zhǔn)，到2022年，美國纖維素乙醇燃料產(chǎn)量要達(dá)到160億加侖，玉米乙醇產(chǎn)量達(dá)到150億加侖，生物柴油產(chǎn)量達(dá)到10億加侖，先進(jìn)生物燃料產(chǎn)量達(dá)到40億加侖。
該標(biāo)準(zhǔn)一直飽受責(zé)難，有來自傳統(tǒng)油氣公司的、有關(guān)于爭奪玉米資源的、有關(guān)于標(biāo)準(zhǔn)中所涉及數(shù)據(jù)目標(biāo)的等等。
這次是EPA第二次被要求廢除RFS相關(guān)條款。早在2008年，得克薩斯州就曾向EPA提出廢除RFS相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，但EPA并未采納。如出一轍地，EPA今年11月16日宣布，不會否決添加132億加侖玉米為原料乙醇的要求。
EPA表示，根據(jù)法律規(guī)定，如要廢除相關(guān)條款，必須有“嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損害”作為證據(jù)，但在當(dāng)前情況下，事實并未達(dá)到這一程度。EPA辦公室助理管理員吉娜·麥卡錫(GinaMcCarthy)表示：“我們認(rèn)識到，今年的干旱給一些產(chǎn)業(yè)造成了困難，特別是對畜牧業(yè)生產(chǎn)，但是我們廣泛深入的分析表明，尚未達(dá)到國會要求廢除相關(guān)條款的要求，即使廢除RFS相關(guān)條款，其產(chǎn)生的影響也將微乎其微。”
EPA的決定一經(jīng)公布，立即得到了產(chǎn)業(yè)界相關(guān)方的強烈擁護(hù)。美國高級乙醇委員會(AEC)執(zhí)行董事布魯克·科爾曼說：“乙醇行業(yè)贊賞EPA的做法，因為廢除RFS幾乎不會降低糧食價格，但會影響先進(jìn)燃料領(lǐng)域相關(guān)投資。RFS是精心設(shè)計的，也是讓美國先進(jìn)生物燃料發(fā)展全球領(lǐng)先的主要原因。美國乙醇生產(chǎn)商將全力以赴讓消費者擁有更綠色更廉價的選擇。”
或許是因為關(guān)于乙醇添加的爭論塵埃落定，11月19日，美國可再生燃料協(xié)會(RFA)自豪地宣布迎來了一個新成員—— PurifiedRenewableEnergy。該公司致力于推廣乙醇摻混汽油。乙醇摻混比例是左右美國乙醇行業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵因素之一，被業(yè)界稱為“摻混墻”。此前只有E10獲得批準(zhǔn)。但如今這個因素也已經(jīng)獲得重大突破。今年6月15日，美國環(huán)保署(EPA)對E15汽油的使用做出了最終決定，批準(zhǔn)銷售 E15。該公司總裁史蒂夫·沃克說：“這是一個激動人心的時刻，我們將致力于維護(hù)可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)、擴(kuò)大E15市場份額及提高摻混比例。”
對普通美國人來說，可謂是感恩節(jié)前收到一個“禮包”。EPA的這個最新決定可以讓他們省錢了，因為添加乙醇有助于降低汽油價格。根據(jù)今年5月威斯康星州和愛荷華州立大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究，2011年乙醇添加使汽油批發(fā)價格降低了1.09美元/加侖，因此平均每個美國家庭在汽油方面的支出降低了 1200美元。RFA主席兼CEO鮑勃·迪安說，因為乙醇汽油，每個美國家庭的感恩之旅平均將節(jié)省29.13美元。
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