油砂又稱瀝青砂、焦油砂。油砂作為非常規(guī)石油資源的一種,分布廣泛,資源量大,全國油砂遠景資源量非常豐富。隨著全球石油需求的不斷增加,常規(guī)石油資源已經(jīng)不能滿足石油需求的快速增長,人們開始把目光轉(zhuǎn)向非常規(guī)石油資源。油砂作為非常規(guī)石油資源的主要來源,在世界能源供給中起著舉足輕重的作用。油砂屬于非常規(guī)烴類資源,近年來在全球烴類能源中所占的比例不斷增大,是未來油氣資源的重要接替資源。
柴達木盆地油砂山出露油砂的平均重量含油率為5.2%,比重0.9克/立方厘米,輕質(zhì)油所占比重很高,烴類占優(yōu)勢地位,屬優(yōu)質(zhì)原油,無需改質(zhì),煉油費用低,已初步具備經(jīng)濟開發(fā)前景。據(jù)現(xiàn)有資料初步估算,柴達木盆地總地質(zhì)儲量可觀,油砂山出露油砂體積龐大,按8年開采一座完整礦山設(shè)計,以每年生產(chǎn)330天計,每天可獲得原油近700噸。