英國政府2012年12月13日批準(zhǔn)一家公司重啟之前爭論較大的頁巖氣開采項(xiàng)目。此舉被認(rèn)為是英國為今后大規(guī)模發(fā)展頁巖氣生產(chǎn)鋪平道路，以幫助減少對進(jìn)口燃?xì)獾囊蕾嚕约熬徑鈨r(jià)格的上漲。
英國能源與氣候變化大臣戴維當(dāng)日宣布，批準(zhǔn)英國夸德里拉資源重新使用水力壓裂技術(shù)，在英格蘭西北地區(qū)的蘭開夏郡開采頁巖氣。
夸德里拉資源在蘭開夏郡使用水力壓裂技術(shù)開采頁巖氣，在2011年春季引發(fā)了兩起小地震，遭到了環(huán)保組織的反對。從2011年5月開始，英國政府決定暫停應(yīng)用水力壓裂技術(shù)的頁巖氣開采項(xiàng)目。
英國政府此次的決定意味著將對其他地區(qū)此類項(xiàng)目開綠燈。此前，英國政府已經(jīng)在多種場合放出消息，表示要“解禁”水力壓裂技術(shù)頁巖氣開采。英國首相卡梅倫表示，開發(fā)頁巖氣生產(chǎn)將幫助增加國內(nèi)燃?xì)夤⿷?yīng)，降低家庭能源開支。
財(cái)政大臣奧斯本也表示，將出臺新的稅收政策鼓勵(lì)頁巖氣領(lǐng)域的投資。對此，英國工業(yè)界人士大受鼓舞，環(huán)保人士卻憂心忡忡。
能源大臣戴維在政府網(wǎng)站上發(fā)表聲明說，對于英國來說，頁巖氣代表著新的能源資源。在英國致力于發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)之時(shí)，頁巖氣開發(fā)將對該國能源安全作出重要的貢獻(xiàn)，并幫助英國減少對燃?xì)膺M(jìn)口的依賴。
他說，在聽取了有關(guān)專家的意見、并在最新的科學(xué)研究的基礎(chǔ)上，政府才作出此決定;同時(shí)，在用水力壓裂法進(jìn)行頁巖氣開采時(shí)，政府還將采取有效措施控制地震活動。
行業(yè)分析人士預(yù)計(jì)，放開頁巖氣開采可以創(chuàng)造3.5萬個(gè)就業(yè)機(jī)會，并滿足該國10%的天然氣需求。雖然英國地下深處的巖層中可能儲存著大量的頁巖氣，但開采手段卻飽受爭議。環(huán)保人士一再強(qiáng)調(diào)他們對頁巖氣開采安全上的顧慮。他們擔(dān)心巨量化石燃料將涌入英國市場，從而威脅英國的低碳戰(zhàn)略。他們認(rèn)為，政府一方面倡導(dǎo)大幅削減碳排放量，另一方面又鼓勵(lì)開采更多天然氣，自相矛盾。
綠色和平組織能源和氣候變化負(fù)責(zé)人吉姆·福特爾表示：“奧斯本需要停止對天然氣行業(yè)的救濟(jì)行為，并促進(jìn)可再生能源技術(shù)的投資，而不是支持他的黨派同盟。”
由于歐盟有全球最嚴(yán)格的監(jiān)管制度，在這里解禁頁巖氣開采的難度可想而知，工業(yè)界必須耐心等待政府的決定。戴維表示，解禁天然氣開采擁有充足的理由為基礎(chǔ)。“部署任何新的能源戰(zhàn)略都要符合我們的低碳計(jì)劃。政府必須考慮燃燒天然氣對碳排放量的影響，即便可以使用碳捕集和封存技術(shù)，我也希望工業(yè)界能夠提供更多的證據(jù)，讓政府能夠放心地開綠燈。”戴維說。
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