從規(guī)模龐大的南部油田，再到巴士拉頗為活躍的露天市場，中國在伊拉克變得愈加深入。
北京通過四年前的競標確保在伊能源領(lǐng)域占據(jù)了重要位置。如今中國計劃每天從伊購買85萬桶石油，占到2014年伊石油預(yù)期出口總量的30%。
起初，北京在伊油田的優(yōu)勢地位讓巴格達感到不安。但后來當中國人快速、高效的增產(chǎn)將伊拉克在石油輸出國組織的排名提高至僅次于沙特的第二位后，情況發(fā)生改變。伊部長委員會顧問主席薩米爾·加德班說：“中國是我們管理和開發(fā)油田的商業(yè)伙伴，我不認為存在任何威脅。同樣，中國人也發(fā)現(xiàn)伊拉克是他們最喜歡的伙伴。”
雙方計劃進一步擴大合作。中石油從埃克森美孚手中買下西爾古納-1號油田25%的股份，由此成為伊油田最大的外國投資者。中石油還同英國石油公司合作開發(fā)伊最大的魯邁拉油田，并同時運營另外兩個油田。一名當?shù)胤治鰩熣f：“中國的強勢地位意味著，若西方公司撤出，伊石油官員不會太過擔(dān)憂，因為他們找到了替代者。”
雄厚的錢包加上商業(yè)靈活性，令中國企業(yè)能實現(xiàn)快速增產(chǎn)，這是西方公司難以企及的。伊拉克南方石油公司的一名官員說：“中國人工作既便宜又安靜。與其他外國公司相比，他們不太擔(dān)憂安全狀況……他們總是能按時完工。當我們給其他合同商提建議時，總是會說，要像中國人那樣。”
對中國而言，獲取石油儲備是一項戰(zhàn)略行動。相比西方巨頭和俄羅斯石油公司，北京能接受更苛刻的條件和更低的利潤率。一名西方石油公司高管稱“中國人很可靠。”除了中石油，中石化和中海油也進入到伊市場，這令北京能覆蓋整個伊拉克。
專家認為中國在伊擴張的主要驅(qū)動力是經(jīng)濟因素，背后的政治考量很少。這一驅(qū)動力已將中國從油田推向巴士拉的街道，中國商人正在開設(shè)商鋪。手機店老板阿里·薩阿迪說：“中國人已成為我們社會的一部分。他們不是陌生人，他們在巴士拉的存在讓我們感到整個城市很安全。盡管存在競爭，但他們在這里依然讓我感到高興。”(作者佩格·麥基等，伊文譯)
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