汽車(chē)業(yè)高管表示，美國(guó)汽車(chē)制造商難以滿(mǎn)足顧客對(duì)天然氣動(dòng)力汽車(chē)日益增強(qiáng)的興趣，因?yàn)樵谶@一仍屬縫隙的市場(chǎng)供應(yīng)相關(guān)技術(shù)仍有不少物流挑戰(zhàn)。近年美國(guó)天然氣供應(yīng)變得充足。
對(duì)于壓縮天然氣汽車(chē)的興趣是頁(yè)巖油氣革命之后大量天然氣供應(yīng)的結(jié)果。新的鉆探技術(shù)從頁(yè)巖中釋放出以前無(wú)法獲取的大規(guī)模天然氣供應(yīng)。
一般的汽車(chē)可以利用這種儲(chǔ)量豐富的燃料(其產(chǎn)生的溫室氣體排放少于汽油或柴油燃料)——只要加裝體積較大的氣罐，并對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行少許改動(dòng)。大型客戶(hù)可以簽訂長(zhǎng)期協(xié)議，以低價(jià)購(gòu)買(mǎi)天然氣。然而，美國(guó)三大汽車(chē)制造商中規(guī)模最小的克萊斯勒(Chrysler)僅提供一款以壓縮天然氣為動(dòng)力的汽車(chē)，而銷(xiāo)量最大的通用汽車(chē)(GM)推出的車(chē)型也很少。
克萊斯勒先進(jìn)動(dòng)力總成主管克里斯•柯林斯(Chris Collins)表示，克萊斯勒對(duì)于壓縮天然氣作為一種燃料的長(zhǎng)遠(yuǎn)前景充滿(mǎn)信心。盡管其他制造商將安裝壓縮天然氣設(shè)備的任務(wù)外包給規(guī)模較小的售后供應(yīng)商，但克萊斯勒正在自己的裝配線(xiàn)上生產(chǎn)一款以壓縮天然氣為動(dòng)力的皮卡。
通用汽車(chē)動(dòng)力總成集成總工程師馬克•馬赫(Mark Maher)表示，通用汽車(chē)提供的以壓縮天然氣為動(dòng)力的車(chē)型包括“少量”皮卡、兩款全尺寸貨車(chē)以及雪佛蘭Impala(Chevrolet Impala)轎車(chē)。他表示，通用汽車(chē)與售后市場(chǎng)供應(yīng)商合作，但希望嚴(yán)格控制這塊業(yè)務(wù)。
只有在美國(guó)市場(chǎng)銷(xiāo)量居第二位的汽車(chē)制造商福特(Ford)提供廣泛的系列產(chǎn)品。福特車(chē)隊(duì)銷(xiāo)售可持續(xù)發(fā)展經(jīng)理約翰•科爾曼(Jon Coleman)表示，該公司正利用售后市場(chǎng)供應(yīng)商安裝壓縮天然氣設(shè)備，并盡力提供“最齊全的車(chē)型組合”。
這些公司都將壓縮天然氣汽車(chē)需求有限，歸因于壓縮天然氣充氣站短缺以及氣罐的成本和尺寸。
然而，汽車(chē)網(wǎng)站Edmunds.com高級(jí)編輯約翰•奧戴爾(John O’Dell)表示，如果能夠克服這些挑戰(zhàn)，吸引力將很可觀。“天然氣是一種可取代石油或柴油、且不會(huì)在性能上打折扣的選擇，在這方面近乎完美。”
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